放牧環(huán)境下，肉牛易患多種疾病。本文主要詳細(xì)介紹脹氣、牧草痙攣癥和氫氰酸中毒。
脹氣
目前研究已證明以豆科植物為主要放牧植物的牛易患脹氣。豆科植物在瘤胃快速發(fā)酵的副產(chǎn)物產(chǎn)生大量的氣體從而引起脹氣。這種過量的氣體如果不能快速排出，動物會因內(nèi)部器官上的壓強(qiáng)過大而死亡。它對繁殖效率的影響體現(xiàn)在患病動物會出現(xiàn)流產(chǎn)或不孕的癥狀。Majak等人的報(bào)告（1995）總結(jié)了減少脹氣發(fā)生的放牧牧場管理策略：
經(jīng)檢測，每個(gè)苜蓿的培育品種都會引起脹氣。
紅豆草，鷹嘴紫云英和百脈根是不會引起脹氣的豆科植物。
苜蓿成熟度越高，越能減少脹氣發(fā)生的可能性。
容易發(fā)生脹氣的牛，其瘤胃中的消化物通過速度較慢（有更多時(shí)間發(fā)酵產(chǎn)生氣體）。此外，與不發(fā)生脹氣的牛相比，這些牛在脹氣前其粗飼料采食量要少18%-25％。
補(bǔ)充礦物質(zhì)并不能減少脹氣的發(fā)生率。
經(jīng)測試唯一可減少脹氣的添加劑是泊洛沙林。
季節(jié)性天氣條件，包括霜凍，并不影響脹氣的發(fā)生率。
等到苜蓿上的露水消失再放牧，這是減少脹氣的一種方法。
連續(xù)采食苜蓿時(shí)間較長的牛發(fā)生脹氣的程度要小于每天采食苜蓿時(shí)間較短的牛。
牧草痙攣癥
在牧群中，牧草痙攣癥（也稱草強(qiáng)直）是一個(gè)嚴(yán)重的問題。其特征是粗飼料和牧草中鎂的嚴(yán)重缺乏導(dǎo)致血清中鎂的水平低。牧草痙攣癥（冬季痙攣癥，青草痙攣，鎂痙攣癥）的癥狀通常首先表現(xiàn)為極度緊張、步態(tài)笨拙、肌肉痙攣和虛脫。
通常這些癥狀可能會迅速發(fā)生，因此，有時(shí)沒有觀察到臨床癥狀，卻發(fā)現(xiàn)一頭牛死亡。其他癥狀可能包括磨牙、劇烈抽搐和昏迷?；加心敛莜d攣癥的奶牛通常很像患產(chǎn)褥熱的奶牛，并且血鈣水平低，血鎂水平低。通常很難獲得確定性的診斷，但是可以通過血液樣本評估牛群的狀況。血鎂含量低于1.0mg/100mL時(shí)，則表明血鎂含量足夠低，以導(dǎo)致牧草痙攣癥。
在一年中的幾乎任何時(shí)候都可能發(fā)生牧草痙攣癥，但是較經(jīng)常發(fā)生在東北地區(qū)的四月和五月。其他容易引起牧草痙攣癥發(fā)生的條件包括：
早春溫度較高，隨后天氣轉(zhuǎn)涼多云。
在哺乳2個(gè)月以下的犢牛以及6歲或更年長的牛中更常見。
沒有豆科植物的草場或者豆科植物種植量較少的草場較有可能引起牛群牧草痙攣癥。
高鉀含量的土壤類型會導(dǎo)致牧草痙攣癥患病率升高。
預(yù)防方案：
從5月到10月，保證礦物質(zhì)補(bǔ)充劑中鎂的含量。市面上富含鎂的礦物質(zhì)補(bǔ)充劑很容易獲得。亦可在牧場中配制添加劑，配方為（Wahlberg，1995年）：22.5％微量礦鹽，22.5％磷酸二鈣，10％的0.06％硒混合物；22.5％的氧化鎂和22.5％的玉米粉。牛每天應(yīng)采食約四分之一磅的添加劑（約0.11kg）。
等到早春草長到8-10英寸（約20-25.4cm），然后再放牧。
春季首先在豆科植物草場上放牧。草場中含有豆科植物的情況下，很少見到牧草痙攣癥的病例。
可在高風(fēng)險(xiǎn)草場上放牧青年牛、育肥牛和干奶牛。
仔細(xì)辨別患有牧草痙攣癥的牛，因?yàn)樗鼈冊诮酉聛淼膸啄曛懈谆疾　?br />患有牧草痙攣癥并且超過12小時(shí)的牛很少恢復(fù)。處于早期階段的牛應(yīng)被溫柔而安靜地處理治療。應(yīng)激通常會導(dǎo)致病牛病情惡化或突然死亡。
緊急處理包括準(zhǔn)備200mL瀉鹽飽和溶液。該溶液應(yīng)至少在多個(gè)部位皮下注射，每個(gè)部位注入10mL。若進(jìn)行靜脈注射補(bǔ)充鎂，需咨詢相關(guān)獸醫(yī)。
氫氰酸中毒
大多數(shù)植物都含有完整的糖甙，但是在某些氣候、肥力、生長階段或生長緩慢的條件下，可能會導(dǎo)致氰化物的積累。高粱、蘇丹草及其雜交品種尤其如此。這種化合物存在于植物的葉子中稱為氫氰酸。導(dǎo)致植物中高含量的氫氰酸的條件包括：
土壤中氮磷比高。
植物的上部存在較新的葉子或再生長。
新近結(jié)霜的植物葉子延長了干燥時(shí)間，防止了結(jié)霜后植物的葉子成熟和生長再生。
放牧管理是避免放牧牛氫氰酸中毒的關(guān)鍵。Vough和Cassel（1988）概述了一些避免氫氰酸中毒的管理措施：
使用認(rèn)證的種子。
選擇低氫氰酸含量的品種。
遵循肥料施用建議。
在植物高度達(dá)到18-20英寸（約46-51cm）之前，不要開始放牧。
放牧前讓霜凍的蘇丹草徹底干燥。
用干草和其他粗飼料混合以減少受感染牧草的采食量。