眾所周知，飲水這件事對泌乳牛非常重要，不僅要為泌乳牛提供充足的水，還要保證水槽的干凈和水質(zhì)的清潔。這的確是眾多文章、行業(yè)媒體以及論壇中的熱門話題。
但是，我們很少看到一幅巨大海報(bào)或者完整篇幅的文章告訴你：“嘿！別忘了給犢牛喂水！所有的犢牛！”
保證所有犢牛飲水充足，已經(jīng)被證明有利于提高犢牛的生長速率和促進(jìn)犢牛的瘤胃發(fā)育。
阿提卡獸醫(yī)協(xié)會推出的產(chǎn)犢難易系列專刊中，作者Sam Leadley專門在《水：促進(jìn)犢牛生長的魔法師》這一期中寫到，我們應(yīng)該從出生那天起就為犢牛提供潔凈的飲水。
不建議犢牛自由飲水的常見理由是：牛奶或代乳粉中也含有水。犢牛的瘤胃壁需要依靠固體飼料和水在瘤胃中發(fā)酵來促進(jìn)其成熟。由吮吸和乳蛋白刺激的食管溝反射導(dǎo)致牛奶或代乳粉直接進(jìn)到皺胃中。因此，犢牛所攝取的牛奶或者代乳粉中的水有可能并不會促進(jìn)瘤胃發(fā)育。即使在寒冷的天氣，犢牛自由飲水仍然是支持瘤胃發(fā)酵的關(guān)鍵。
美國奶牛場調(diào)研報(bào)告指出，平均來說，奶牛場在犢牛17日齡開始對其喂水。然而相關(guān)研究表明，從一出生就開始自由飲水的犢牛，她們的生長速率要顯著高于那些飲水較晚的犢牛。對于犢牛飲水這件事，Leadley給出如下建議：
定期對水桶進(jìn)行清洗和消毒；
在寒冷天氣使用浮子控制進(jìn)入水槽的流量；
不要直接放水，較好是通過軟管或管道泵送水；
如果可能和必要的話，加大供水量；
犢牛有習(xí)慣性驅(qū)動行為，所以盡量在每天的同一時(shí)間喂水。
雖然采取一些措施來確定所有犢牛都能喝到水可能需要一些額外的勞動力，但時(shí)間會證明這個(gè)決定一定會對牧場有益。