較近，一篇很精彩的綜述文章討論了Mel DeJarnette 和Rupert Amann兩位專家關于父系繁育能力本質(zhì)的理解。這篇文章科學合理地概述了在考慮人工授精（AI）中心的加工和質(zhì)控因素下，如何評估繁育能力及對AI公牛未來繁育能力的預測局限性，其目的是促進父系選擇中將重點放在預測繁育能力的明智選擇上。
牧場人工授精情況
利用高質(zhì)量的精液實現(xiàn)高的繁殖率是牧場的訴求，而AI公司的主要目標就是滿足客戶的這一需求。如今，牧場管理者對于繁育的各個方面都有更深入地了解，尋求并利用每一個機會來提高奶牛的懷孕率，這更強調(diào)了父系選擇過程中估測繁育能力的重要性。
人工授精中心關于公牛的管理和質(zhì)控項目有兩個目的：
1.確保生產(chǎn)和銷售的凍精含有足夠數(shù)量的高可育精子，以較大限度地提高每頭公牛提供的受孕率；
2.盡量減小出售凍精的公牛之間繁育能力差異。
在90%的公牛市場上，繁育能力的差異范圍在6個百分點內(nèi)。在奶牛數(shù)量的基礎上，應該沒有什么估測方法能比±3個百分點更準確地估測“繁育率”了。這是因為有很多因素是人為無法控制的，包括二項變異、群體環(huán)境、測量誤差和精液使用偏差，這些因素有時又會受到價格和母牛發(fā)情的影響。
結(jié)果只有兩種
影響奶牛每次授精成功幾率的因素很多，但只可能有兩個結(jié)果存在：懷孕或未孕。
在人工授精中，奶牛懷孕的概率受公牛“繁育能力背景”影響并不大，反而更受母牛自身因素的影響，如胎次、產(chǎn)奶量、泌乳天數(shù)、能量平衡、授精次數(shù)、健康、發(fā)情揭發(fā)的準確性、授精的時間、精液的儲存和管理以及技術(shù)人員的能力等等。
總地來說，上述因素會導致使用相同凍精的不同牛群之間或同一群體中青年牛和成母牛之間出現(xiàn)巨大的繁育指標差異。因此，牧場實際觀察到的繁育能力=父系繁育能力x（母系繁育能力x管理因素）。
真的是時候改變精液了嗎？
牧場管理者通常會匯總牧場的育種指標，以討論如何更好地提高群體的繁育性能。一般來說，人們通常會選擇阻力較小的渠道來做出改變，這就導致了，牧場很可能會不合邏輯地將父系（精液）繁育能力不佳歸因于其來源，顯然，這時更換精液就是一種相對簡單、便宜且易操作的選擇。然而，考慮到所使用的母系和父系在遺傳學上的相似性，管理因素才是造成群體間觀察到的懷孕率差異的主要原因。
因此，真正“從頭到尾”地理解父系繁育能力估計值的發(fā)展，在于認識到牧場觀察到的結(jié)果往往被混淆母系、環(huán)境和群體效應的廣泛程度扭曲了（見表1）。這些因素不僅在很大程度上解釋了不同牛群之間的繁育性能差異，也在很大程度上解釋了同一牛群中不同個體之間的繁育性能差異。 以填補空白字母表形式提供的信息量還是不足的，你只需要一點想象力就可以找出其他不可否認的影響較佳繁育性能的人為因素，而從A到Z的各種因素可能是與親本繁育能力無關的會影響到授精成功概率的因素。
小小的影響
較重要的是要明白，當人工授精中心之間的父系比較是基于估計的生育率差異范圍在6個百分點內(nèi)時，是不值得冒險做出更換的。因為人工授精中心的公牛都是很優(yōu)秀的，它們之間的比較就像忽略所有其他成績差、分數(shù)低的學生，只比較“A”級的學生。
現(xiàn)有數(shù)據(jù)顯示，主要的人工授精中心在實現(xiàn)上述目標方面做得非常出色。而未能認識到任何估計繁育能力潛力的方式都有局限性，導致了在生物學和經(jīng)濟意義上對父系表觀繁育能力之間微小差異的過度解釋。