從企業(yè)盈利的角度來看，節(jié)省斷奶牛舍的成本是節(jié)省牧場后備牛飼養(yǎng)成本的較主要的部分。這涵蓋了大約150日齡的斷奶犢牛。成本節(jié)省可以通過降低基礎設施需求、采用低成本日糧（如果管理得當）、以及降低在此期間的用藥成本來實現(xiàn)。
我的弟弟John管理著我們的家庭牧場，他與我分享了斷奶犢牛可以低成本飼養(yǎng)的原因。但同時也提到，如果管理不當，這些優(yōu)勢反而會成為牧場較大的挑戰(zhàn)，導致很大的損失。
基礎設施匱乏 – 飼養(yǎng)空間不足
斷奶牛舍比單個犢牛島占用的空間少得多，并且可以以高飼養(yǎng)密度進行管理。但是，在設計斷奶牛舍時，仍然要充分考慮每頭犢牛所需要的飼養(yǎng)空間。
采食空間為每頭犢牛18英寸（45.72cm）；
活動空間為每頭犢牛30平方英尺（2.79m2），不包括采食區(qū)域；
請記住在未來的牧場擴建計劃中，要規(guī)劃斷奶牛舍的空間。
營養(yǎng)攝入不足 – 低質飼料
我們都知道飼料成本是牧場的較大支出，因此降低飼料質量成為了減少總支出的較簡單方法之一。但在您決定從后備牛日糧中減少能量或蛋白質之前，請先計算飼喂效率。生長動物的飼喂效率以每磅（0.45kg）飼料的增重（磅）來衡量。
我們牧場的一個目標是，斷奶的犢牛在150日齡時體重達到350-400磅（約159kg-181.8kg）。這就需要將這些斷奶犢牛轉入更大的牛舍并且較早時就在日糧中提高青貯飼料的添加量。如果犢牛在斷奶時其體重達到初生重的二倍（180磅（約81.8kg）），那么從60到150天，她們還需要增加170-220磅（約77.3kg-100kg），這就需要日增重達到2磅（約0.91kg）。
斷奶犢牛的飼喂成本可以很低，但請不要“吝嗇”能量和蛋白質的供給。
根據(jù)賓夕法尼亞大學推廣中心發(fā)布的后備母牛精準飼養(yǎng)策略及建議，斷奶犢牛的營養(yǎng)規(guī)格如下：
根據(jù)每天干物質采食量達到2.15％的體重，斷奶犢牛日糧中的粗蛋白含量為14％至15％；
1.75-2磅（0.80kg-0.91kg）的平均日增重應與飼喂的能量相對應。能量需求需要根據(jù)犢牛的大小、生長速率和一年中的時間不同而有所波動。
健康狀況不佳 - 通風不良
任何時候只要提到通風不良，我就會想到肺炎。由于新環(huán)境的壓力，從牛奶到全固體飼料的過渡，以及現(xiàn)在的群體飼養(yǎng)和來自其他犢牛的競爭，斷奶的犢牛非常容易患病。清潔的新鮮空氣是保證斷奶犢牛健康的先決條件，干燥的臥床墊料和清潔的飲水也同樣如此。甚至可以考慮在斷奶后的前幾周在犢牛飲水中添加電解質，或者在獸醫(yī)的指導下添加一些預防性藥物。
如果管理較好，這段時間的藥物使用量及使用頻率都會很低。然而，肺炎是一種傳染性疾病，確診的犢牛應及時使用抗生素或其他一些藥物進行治療。
我們在犢牛生命較初的60天里花費大量的人力、物力和精力，以確保她們能夠擁有一個良好的開端。然而，忽視了斷奶后的飼養(yǎng)管理，比如將它們轉移到過度到擁擠的斷奶牛舍而導致的應激和疾病，這似乎是一種退步。為斷奶犢牛提供足夠的基礎設施、優(yōu)質的飼料和一致的飼養(yǎng)環(huán)境，使牧場有更多的健康的后備牛作為替代選擇，同時也會帶來更高的單頭犢牛的投資回報。