蹄葉炎是牛蹄真皮彌散性、無敗性炎癥過程。其臨床特征是蹄角質(zhì)軟化，疼痛和不同程度的跛行。一旦得病，奶牛就會站立不穩(wěn)，行走困難，病蹄不能負重；隨著病情發(fā)展，奶牛就會臥地不起，且采食量明顯降低，產(chǎn)奶量也開始下降，甚至停產(chǎn)；嚴重的臥地不起等，給養(yǎng)殖業(yè)造成巨大的經(jīng)濟損。
病因
一般認為奶牛蹄葉炎的發(fā)生不是由于病原微生物的感染，而是營養(yǎng)代謝紊亂在蹄部的局部表現(xiàn)。發(fā)病機理還沒有一致性結(jié)論，認為發(fā)病是由多種原因共同作用的結(jié)果。
1. 營養(yǎng)
（1）碳水化合物過量
大多數(shù)研究者認為高碳水化合物日糧是引起奶牛蹄葉炎的主要因素。據(jù)報道，認為奶牛過食精料(碳水化合物)，引起瘤胃酸中毒，是引起亞臨床型蹄葉炎的重要原因。
（2）蛋白質(zhì)：飼喂高蛋白日糧也可增加奶牛蹄葉炎的發(fā)病率。其機制可能是機體對蛋白飼料、蛋白質(zhì)毒素及氮分解產(chǎn)物出現(xiàn)過敏反應引起蹄葉炎。蛋白質(zhì)中的組氨酸是組織胺的重要來源，而具有生物活性的組織胺常常被認為是蹄葉炎主要致病因素之一。
(3)礦物質(zhì)及微量元素的缺乏：飼料中礦物質(zhì)缺乏，特別是鈣磷含量不足，比例不當，引發(fā)臨床上骨質(zhì)疏松，導致蹄葉炎發(fā)生。微量元素如硫、鋅和銅的缺乏，硫和鋅對保持牛蹄的健康非常重要，鋅還可以幫助傷口的愈合，銅是構(gòu)成關(guān)節(jié)、骨骼和角蛋白的一部分，而且當日糧中鉬含量高時，銅的含量也需要增加，否則就會誘發(fā)蹄葉炎。
2. 管理
圈舍條件，特別是地面質(zhì)量，衛(wèi)生狀況，有無墊草等。圈舍衛(wèi)生條件差，糞便泥漿浸泡，異物刺激是奶牛蹄葉炎發(fā)病重要誘因；軟地面和墊草能使牛得到充分休息，減少跛行。本病主要見于飼養(yǎng)在水泥或其它硬地面的牛群，因為這類地面易使牛蹄發(fā)生挫傷。牛舍或運動場過度潮濕，奶牛長期站立于泥漿中，易造成蹄角質(zhì)吸水過多，角質(zhì)軟化，蹄角質(zhì)的抗張強度減弱，有助于本病的發(fā)生。修蹄不及時或不合理也可引起本病。病牛長期站立在水泥地面，或在鋪有灰渣的運動場運動，運動場內(nèi)有石子、磚瓦、玻璃片等異物，冬天運動場有凍土塊和冰塊，以及凍牛糞等都易造成本病發(fā)生。
3.疾病
產(chǎn)后疾病(胎衣不下、子宮內(nèi)膜炎)、瘤胃酸中毒、腐敗飼料中毒、乳房炎、酮病等引起奶牛體質(zhì)下降，易繼發(fā)蹄葉炎。如果不能很好地防治這些疾病，蹄葉炎的發(fā)生率會隨之上升。
4.遺傳因素
一些牛蹄性狀具有一定的遺傳力，如蹄踵過高，趾骨畸形，蹄畸形和螺旋形趾是具有遺傳性的。指(趾)部結(jié)構(gòu)和體型(包括體重、體形、肢勢尤其是飛節(jié)的角度、指趾的大小與形態(tài))等特征也具有遺傳性，所以奶牛蹄葉炎具有家族易感性。
致病機理
蹄葉炎的病因存在著廣泛的爭議，其發(fā)病機理也沒有定論，大多數(shù)研究者認為高碳水化合物日糧是引起奶牛蹄葉炎的主要因素。認為奶牛過食精料(碳水化合物)，引起瘤胃酸中毒，引起亞臨床型蹄葉炎的重要原因。
關(guān)于過食精料引起蹄葉炎的機理，認為是過食高碳水化合物飼料后，瘤胃內(nèi)過度發(fā)酵引起乳酸含量升高，當瘤胃內(nèi)pH值下降至4．5以下時，由不同種類細菌使組氨酸脫羧，形成高濃度的組胺，組胺被機體吸收后作用于蹄真皮，引起淋巴停滯、顯著充血和血管損傷。同時由于瘤胃內(nèi)pH值降低，革蘭氏陽性細菌大量繁殖，而革蘭氏陰性細菌大量崩解，并釋放一定的內(nèi)毒素，作用于蹄底真皮毛細血管壁，繼而發(fā)生彌漫性血管內(nèi)凝血，微循環(huán)障礙，組織缺氧，引起奶牛蹄葉炎。
臨床癥狀
1.急性型
突然發(fā)病 體溫升高達 40~41℃，呼吸 40次/min 以上 結(jié)膜充血、心動亢進，脈搏100 次/ min 以上；食欲減退，出汗，肌肉震顫；蹄冠部腫脹，蹄壁溫度增高，站立不穩(wěn)，蹄壁叩診有疼痛；兩前肢發(fā)病時，前肢往前伸，蹄尖翹起，以蹄踵負重，頭高抬，兩后肢伸入腹下；兩后肢發(fā)病時，頭部低下，兩前肢后踏，兩后肢往前伸，驅(qū)體向前傾斜，行走時步態(tài)強拘，腹部緊縮；四肢同時發(fā)病時，四肢頻頻交替負重，為避免疼痛，肢勢改變，拱背站立，喜歡軟地上行走，躲避硬地，喜臥,嚴重者不能起立。
2.慢性型
大多由急性型轉(zhuǎn)變而來，全身癥狀輕微，患蹄變形，見患指(趾)前緣彎曲，趾間彎曲；蹄輪向后下方延伸且彼此分離；蹄踵高而蹄冠部傾斜度變??；蹄壁伸長；系部和球節(jié)下沉，弓背，全身僵直，步態(tài)強拘，消瘦。X線檢查蹄骨變位、下沉， 與蹄尖壁間隔加大，蹄壁角質(zhì)面凹凸不平，蹄骨骨質(zhì)疏松，骨端吸收消失
3.亞臨床型
蹄葉炎的此階段是1979年提出并開始認識的呈隱性狀態(tài)，姿勢和運動無改變，但削蹄時可見角質(zhì)變軟，褪色，蒼白，蹄底出血，黃染，而蹄背側(cè)不出現(xiàn)嵴和溝。目前有人提出亞臨床型蹄葉炎征候群，包括白線損傷、蹄底潰瘍等。
診斷
急性病例可根據(jù)長期飼喂精飼料及典型病癥如突發(fā)跛行、異常姿勢、步態(tài)強拘等做出確診，慢性病例往往系部和球節(jié)下沉、指(趾)靜脈持久擴張、生角質(zhì)物質(zhì)的消失及蹄小葉廣泛性纖維化，在X線透視下尤為明顯。
治療
蹄葉炎在治療時，應分清是原發(fā)性和繼發(fā)性。原發(fā)性多因飼喂精料過高所致，故應改變?nèi)占Z結(jié)構(gòu)，減少精料，增加優(yōu)質(zhì)干草喂量。如因乳房炎、子宮炎，酮病等引起，應加強這些疾病的治療。針對發(fā)病原因加強飼養(yǎng)管理能大大減少本病的發(fā)生。發(fā)病后可采取下列治療措施：
1.調(diào)整日糧結(jié)構(gòu)，減少精料，增加優(yōu)質(zhì)干草或青綠多汁飼料。
2.緩解疼痛，可用0.5%~1%普魯卡因溶液（加青霉素、氫化可的松或地塞米松）進行指（趾）神經(jīng)封閉，也可用30%安乃近和青霉素肌注。
3. 脫敏療法
病初可使用抗組織胺藥物、可的松類藥物，如鹽酸苯海拉明0.5g~1g 內(nèi)服，每日1次~2次；氫化可的松0.2~0.5g，溶于生理鹽水中或5%葡萄糖注射液500ml內(nèi)，靜脈注射。
5. 緩解酸中毒，用5%的碳酸氫鈉500ml~1000ml、5%葡萄糖氯化鈉注射液500ml~1500ml，0.1%維生素C10~20ml、10%葡萄糖酸鈣500ml~1000ml、安鈉咖20ml靜脈注射或用10%%水楊酸鈉溶液100ml和20%葡萄糖酸鈣500ml進行靜脈注射。
6. 慢性病例
應飼養(yǎng)在溫度適宜的畜舍，鋪以墊草，預防褥瘡，減少精料，多喂柔軟優(yōu)質(zhì)干草和青綠多汁飼料。
預防
奶牛蹄葉炎與營養(yǎng)性疾病，還有如育 種 、傳染性疾病、幼畜養(yǎng)育、舍飼條件 、放牧場管理及蹄部負重過度等其他方面的因素有很大關(guān)系，所以加強牛場管理及奶牛的飼養(yǎng)對于預防奶牛蹄葉炎是很關(guān)鍵的
1.加強飼養(yǎng)管理，保證日糧營養(yǎng)全面化合理化
首先應加強飼養(yǎng)管理，避免突然突然變更飼料 ，飼料的變換要在 1 0~ 1 4 d內(nèi)逐漸進行；配制符合奶牛營養(yǎng)需要的日糧 ，保證精粗比，以防止瘤胃酸中毒的發(fā)生，同時可以添加瘤胃緩沖劑，如小蘇打、氧化鎂等。注意礦物質(zhì)及微量元素的合理添加。
2.加強圍產(chǎn)前后奶牛的飼養(yǎng)，制定圍產(chǎn)期精料供應計劃：
（1）干奶期，控制精料供給量，防止母牛過肥。日糧中精飼料每日給3~4 kg，青貯15 kg，優(yōu)質(zhì)干草自由采食，不限量。
（2）產(chǎn)后，精料量應逐漸增加，產(chǎn)后兩周內(nèi)精料給量不能達到較高數(shù)量，只有在3周后在給高水平精料，但也要保證粗纖維得供應。據(jù)國內(nèi)外得試驗和生產(chǎn)實踐表明，日糧中干物質(zhì)以15%~20%為宜，較低不能少于13%。
（3）避免突然變更飼料，特別是在日糧中增加含蛋白質(zhì)和含碳水化合物飼料時，要逐漸引進，使瘤胃內(nèi)環(huán)境有一個適應階段，減少消化道疾病得發(fā)生。
（4）加強飼料保管，嚴禁飼喂發(fā)霉、變質(zhì)飼料。
（5）保持瘤胃內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定，運動場內(nèi)設(shè)置食鹽槽，令牛自由舔食食鹽或碘化鹽，促進唾液分泌，維持瘤胃pH值。
3. 定期修蹄
適時正確地每年應堅持定期進行全群奶牛修蹄，保證身體的平衡和趾間的均勻負重，使蹄趾發(fā)揮正常的功能，可預防蹄葉炎的發(fā)生。在奶牛干奶期修蹄是很好的 預防措施，在產(chǎn)犢后修蹄也可大大減少跛行的發(fā)生。 蹄浴是預防蹄病的重要衛(wèi)生措施，定期用4%%硫酸銅溶液噴灑浴蹄。
4. 加強管理，為奶牛提供一個舒適的環(huán)境 。
舒適環(huán)境包括地面衛(wèi)生、通風和單位面積 。混凝土地面在奶牛場設(shè)計中已經(jīng) 不建議使用，因易使奶牛跗關(guān)節(jié)受損害而成病變。目前推廣的開放牛欄，同時使 用橡膠地面鋪墊，會使奶牛感到很舒適，同時可以很好的預防奶牛蹄底出血；良好通風是保持空氣流通、新鮮所必需的條件 ，空氣進入口道應足夠?qū)挻?，敞開 側(cè)墻可形成較干燥氣候條件，有利于蹄部保健。牛群飼養(yǎng)密度絕不能過大，這樣應有利于奶牛采食、躺臥，自由活動，對于預防奶牛蹄葉炎也有很好的預防效果。