有關奶牛凍精的保存歷史可以追溯到75年前。如果你已經過了退休年齡，可能會記得那時精液保存在1cc的安瓿瓶中。
與安瓿瓶相比，將稀釋擴容的精液保存在塑料細管中有一些明顯的益處：
1）改善懷孕率；
2）改善儲存過程中精子的存活率；
3）保障相當劑量的精子達到較佳生育能力；
4）減少儲存空間。
1940年，用塑料細管保存精液的方法首次引入丹麥。在20世紀60年代，法國的Robert Cassou推出了一種直徑為2.8mm、體積為1/2cc的中等大小的聚氯乙烯細管，取代了直徑為4.2mm、體積為1/2cc的細管。1968年，Cassou引進了至今仍在使用的1/4cc的細管。在美國，法國細管于20世紀70年代早期取代了安瓿瓶。
在20世紀70年代，歐洲和加拿大的商業(yè)人工授精（AI）公司采用了直徑較小的1/4cc細管，而美國和拉丁美洲的大多數國家AI公司仍選擇的是1/2cc細管。各國之間選擇細管的差異，很大程度上是由于人們認為每個國家人工授精的技能、培訓和熟練程度不同。
20世紀70年代早期，歐洲和加拿大約90%的人工授精都是由AI中心雇傭的高技能專業(yè)AI技術人員進行操作。因此，其解凍后的精液處理問題沒有美國嚴重。而在美國，大多數人工授精都是由AI專業(yè)技能水平差異較大的奶農進行操作。
細管大小的優(yōu)勢？
近50年來，人們對于1/4cc法國細管進行了深入研究，并與1/2cc進行了相對優(yōu)勢的比較，發(fā)現(xiàn)了至少三個明顯的區(qū)別：
1）1/4cc細管需要更少的稀釋劑和存儲空間，潛在地降低了生產、存儲和運輸成本；
2）1/2cc細管便于人工操作處理，更易識別編號文字，可能會減少存儲過程的破損情況；
3）1/4cc細管對溫度變化的反應要比1/2cc更快（更容易冷休克）；
40多年來，1/4cc或1/2cc細管對凍精繁育能力的影響一直是研究的主題，但研究的結果、結論和解釋往往相互矛盾。
凍精繁育能力的研究
我們查閱了科學文獻（J. Dairy Sci. 92:4432–4438），發(fā)現(xiàn)在13項有關采用1/4cc或1/2cc凍精對奶牛繁育能力影響的研究中（AI次數達到77萬），前者的加權平均懷孕率比后者高了0.9%（未加權平均為0.7%）。
在兩項經觸診驗證的研究中，1/4cc凍精的加權平均懷孕率比1/2cc高了0.2%（未加權為0.4%）。經研究，我們沒有發(fā)現(xiàn)細管的大小對懷孕率有顯著性影響。
采用第二種統(tǒng)計分析技術（邏輯回歸分析），我們分析了15項研究，AI次數超過78萬，發(fā)現(xiàn)不同研究的結果差異很大，1/4cc凍精的懷孕率有較小的優(yōu)勢（0.51%）。
第三種分析方法（薈萃分析）應用于15項研究中的各種模型，發(fā)現(xiàn)1/4cc凍精具有較高懷孕率的平均幾率要高3%或4%。基于這些概率，轉化為奶牛懷孕率的差異為0.74%。
在美國，這些懷孕率的細微差異并不是令人信服的證據，以證明1/2cc轉換為1/4cc的選擇是必要的，尤其是考慮到精液處理方面的負面影響，以及細管類型對AI操作技術要求的潛在影響。
因此，1/4cc與1/2cc細管之間唯一有意義的區(qū)別是其直徑。性控精液除外，因為性控精液必須在較低的精子細胞劑量下進行處理，全是貯存于1/4cc細管中，其他的1/4cc與1/2cc凍精的懷孕率實際上是相似的，只要操作者嚴格注意精液處理的細節(jié)。
按照AI供應商的說明，正確的解凍精液。研究證明在35℃下，用至少45秒快速解凍凍精，是解凍后活性精子數量較大化的較佳方法。
無論1/4cc還是1/2cc凍精，其裝載輸精槍的正確操作是類似的，可以選擇兼用兩種類型細管的輸精槍，也可以針對性選擇。
新買的兼用型輸精槍，通?？梢哉９ぷ鳌Ｈ欢?，隨著使用時間的增長，由于柱塞彎曲或槍內進入碎毛雜物，會經常導致細管與柱塞之間的對齊問題。發(fā)生這種情況時，可采取以下步驟：
1）加熱輸精槍，將柱塞全部推入，使其尖端暴漏在輸精槍的細管端；
2）將細管從水浴中取出，并用干凈的紙巾完全擦干；
3）在這個時候，不要剪去細管末端的密封口。
4）將細管的棉塞端固定在柱塞上，輕輕地將細管推入槍內，使柱塞縮回。
5）從細管密封端剪去1/4英寸（約0.63cm）。
6）將輸精管從細管端套在輸精槍上，按正常程序組裝，操作過程中注意不要意外推動柱塞。
優(yōu)劣勢
盡管1/4cc和1/2cc細管的專用輸精槍有明顯的缺點，但其比兼用AI輸精槍較少出現(xiàn)對齊問題。一般來說，1/4cc細管的專用輸精槍通常不需要將細管固定在柱塞上，其他操作與1/2cc細管相同。
檢查解凍和處理精液的程序，確保沒有做任何可能危及潛在懷孕率的事情。