飼養(yǎng)密度過大會(huì)限制采食空間和休息空間，從而對(duì)反芻時(shí)間產(chǎn)生負(fù)面影響。
通過確保奶牛保持足夠的營(yíng)養(yǎng)攝入量以滿足她們的需求，我們可以守衛(wèi)奶牛的健康并提高產(chǎn)奶量。為此，精準(zhǔn)的配方和高質(zhì)量的日糧缺一不可。
不幸的是，奶牛并不總能從日糧中獲得較大的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。通過采食和消化過程，奶牛可能并沒有攝入足夠的飼料或從飼料中獲取所有可利用的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這些問題可能與行為直接相關(guān) —— 特別是奶牛的采食和反芻行為。
采食時(shí)間很重要
奶牛采食飼料的方式與其采食量以及該飼料的消化率直接相關(guān)。奶牛采食的飼料量是其采食行為的函數(shù)；也就是說(shuō)，一頭奶牛的總采食量是每日采食的次數(shù)和每次采食量的計(jì)算結(jié)果。
同樣，采食量是奶牛每天采食的總時(shí)間乘以她采食該飼料的速度的函數(shù)。因此，如果一頭奶牛要采食更多的飼料，她就需要調(diào)整其采食行為的某些方面。在圭爾夫大學(xué)的研究中，相關(guān)研究結(jié)果已經(jīng)證明高產(chǎn)奶牛更傾向于“少食多餐”原則，多次走向采食槽采食以延長(zhǎng)采食時(shí)間，并且這與更多的采食量和更高的產(chǎn)奶量有更一致的相關(guān)性。
這種采食方式也有利于瘤胃的健康和其功能的發(fā)揮。較大化采食時(shí)間和少食多餐的模式對(duì)于維持瘤胃穩(wěn)定也很重要，進(jìn)而提高纖維消化率和乳脂含量。
奶牛投入足夠時(shí)間用于反芻的能力也不容忽視。當(dāng)奶牛反芻時(shí)，飼料顆粒會(huì)分解成較小的顆粒；這不僅可以讓瘤胃微生物更好地消化飼料，而且還有助于將消化后的物質(zhì)從瘤胃中移出。
消化后的飼料越快從瘤胃中移出，奶牛就可以采食更多的飼料。因此，奶牛擁有足夠的反芻時(shí)間有助于其較大化提高采食量的能力。
此外，奶牛在咀嚼的時(shí)候，口腔會(huì)產(chǎn)生大量含有碳酸氫鹽的唾液，這些碳酸氫鹽有助于穩(wěn)定瘤胃pH值。因此，通過反芻促進(jìn)咀嚼可進(jìn)一步維持瘤胃環(huán)境的穩(wěn)定。
采食槽中始終有飼料
如何確保奶牛的采食時(shí)間和反芻時(shí)間不受限制？它始于均衡的飼料配方以滿足奶牛的生產(chǎn)需求。這包括足夠的有效纖維以促進(jìn)降低采食速率和提高反芻時(shí)間。除此之外，我們還需要確保奶牛全天都能夠自由采食以及激發(fā)奶牛采食欲望，并且有足夠的時(shí)間和意愿進(jìn)行反芻。
這聽起來(lái)可能很簡(jiǎn)單，但要想促進(jìn)奶牛具有良好的采食行為，我們首先要做的就是在一天中的任何時(shí)候都要確保飼料供應(yīng)充足。空槽，在任何時(shí)間段內(nèi)，不僅可能限制采食量，而且還會(huì)導(dǎo)致奶牛改變其采食模式。若奶牛在任何時(shí)間段內(nèi)發(fā)現(xiàn)無(wú)法采食飼料，就會(huì)導(dǎo)致其隨后采食過量飼料，而這對(duì)于瘤胃消化是不利的。
接下來(lái)我們需要做的是鼓勵(lì)奶牛全天內(nèi)多次走向采食槽進(jìn)行采食。部分由于饑餓驅(qū)動(dòng)，但主要與飼料質(zhì)量有關(guān)。奶牛越快地消化所采食的飼料（由于飼料消化率較高），她們就會(huì)越早返回采食槽進(jìn)行采食。
我們還知道，包括擠奶和撒料等都能夠激發(fā)采食行為。一系列研究中表明，提供新鮮飼料是鼓勵(lì)奶牛采食較為有效的方法。經(jīng)過對(duì)照試驗(yàn)，每日多次投料能夠促進(jìn)上述有利的采食模式，并且結(jié)果表明，可提高消化效率和乳脂含量。
在兩次投料期間，頻繁推料也很重要。這將確保奶牛只要走向采食槽，那兒總有飼料供應(yīng)。從實(shí)踐角度來(lái)看，推料需要經(jīng)常進(jìn)行，頻繁到奶牛不會(huì)對(duì)此事件作出反應(yīng)。如果推料時(shí)，大多數(shù)奶牛沖向采食槽，這意味著她們已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有采食飼料了，說(shuō)明你需要提高推料頻率。
值得注意的是，在我們的研究中也發(fā)現(xiàn)更長(zhǎng)的躺臥時(shí)間與更頻繁的推料具有相關(guān)性。這表明頻繁的推料可以較大限度地減少奶牛無(wú)生產(chǎn)目的地站立（采食，飲水，躺臥或擠奶）而浪費(fèi)的時(shí)間。
采食空間和休息空間
在群飼的情況下，采食量也可能受到飼養(yǎng)密度密度的影響。當(dāng)飼養(yǎng)密度過大時(shí)，因?yàn)椴墒巢劭臻g不足，并非所有的奶牛都能同時(shí)進(jìn)食，奶牛會(huì)改變她們?cè)械牟墒衬Ｊ?。這將導(dǎo)致奶牛每次會(huì)更快更多地采食飼料，而這種采食方式不利于瘤胃更好地消化飼料。
因此，我們的目標(biāo)應(yīng)該是提供足夠的采食空間，以便所有奶牛可以同時(shí)舒適地進(jìn)食。這對(duì)于圍產(chǎn)期奶牛尤為重要。缺乏足夠的采食空間不僅會(huì)改變采食習(xí)慣，還會(huì)增加奶牛無(wú)法采食足夠飼料的可能性，從而增加產(chǎn)后代謝疾病和傳染性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
反芻時(shí)間主要取決于日糧成分和采食量，但也可能與影響奶牛日常行為模式的其他因素有關(guān)。每天較長(zhǎng)的反芻時(shí)間發(fā)生在動(dòng)物休息時(shí)（躺臥）。大部分反芻通常發(fā)生在奶牛夜間休息時(shí)，其余的主要反芻通常發(fā)生在一天的中午時(shí)段，這一時(shí)段正好是擠奶、飼喂、飲水活動(dòng)間的休息時(shí)段。
任何對(duì)奶牛正常休息時(shí)間的干擾都可能會(huì)限制其充分進(jìn)行反芻行為的能力，進(jìn)而導(dǎo)致采食量和產(chǎn)奶量的減少，為此，我們無(wú)需感到驚訝。較大化休息時(shí)間是提高反芻時(shí)間的關(guān)鍵因素。為了確保足夠的休息時(shí)間，臥床尺寸必須合適，以使奶牛能夠躺下并不受阻礙地站起來(lái)。舒適的臥床墊料也同等重要。
此外，在群飼情況下（包括飼養(yǎng)密度過大和頻繁調(diào)群）較大限度地減少熱應(yīng)激和限制社交應(yīng)激也有利于促進(jìn)奶牛充分進(jìn)行反芻。
總體而言，當(dāng)奶牛能夠較大限度地利用采食和反芻時(shí)間時(shí)，采食量、消化效率和產(chǎn)奶量都會(huì)得到提升。如上所述，我們可以通過適當(dāng)?shù)臓I(yíng)養(yǎng)和牛舍管理來(lái)促進(jìn)這些行為。