玉米號稱“飼料之王”，在養(yǎng)殖業(yè)中使用較廣、用量較大，在配合飼料中所占比例一般高達60%左右。如何選購、貯藏、使用玉米，對確保飼料質(zhì)量、提高養(yǎng)殖效益至關(guān)重要。
應(yīng)選購近期的玉米做飼料：
有的養(yǎng)殖戶在配制飼料時，只重視玉米的數(shù)量與價格，不重視玉米的質(zhì)量，認為飼料反正是給羊吃的，又不是給人吃，為節(jié)約成本專門購買農(nóng)民脫粒時淘汰的小籽、癟粒的玉米，或貯藏時間較長的陳玉米，甚至購買已經(jīng)霉變的劣質(zhì)玉米做飼料，不愿購買新上市的新鮮玉米。這種做法雖然玉米價格稍微便宜，看起來節(jié)省了一些飼料成本，但是，仔細算一算，這樣的玉米完全沒有新鮮玉米的清香，適口性與營養(yǎng)價值都大打折扣，配制成飼料后，羊少食甚至拒食，飼養(yǎng)效果也不太好，影響采食量，其實總的成本并沒有減少多少。因此用玉米做飼料，應(yīng)盡量選購灌漿充實、籽粒飽滿均勻，色澤鮮亮、呈本品種固有顏色，口感香甜、無異味與不良氣味，無霉變、結(jié)塊、發(fā)熱的新上市玉米;對籽粒不勻，色澤暗淡，口感不好，有霉變、結(jié)塊、發(fā)熱現(xiàn)象的玉米較好不要購買，以免因小失大。
確保干燥，妥善貯藏：
玉米的胚部營養(yǎng)豐富，微生物附著量較多，所以胚部是蟲和霉菌首先危害的部位。胚部吸濕后，在適宜溫度下，霉菌就開始大量繁殖，發(fā)生霉變。含水量高、未充分干燥的玉米，貯藏過程中更易發(fā)熱、酸敗、霉變。因此，購買時一定要選稍微干燥的玉米，盡量將含水量控制在14%以內(nèi)(手扒嘩嘩響，插入很輕松，口咬很干脆)，或者在玉米入庫前進行翻曬，待玉米種子溫度降至與倉庫溫度一致后再裝袋入庫。干燥的玉米粒可放入倉內(nèi)散存或囤存，堆高以2～3米為宜。玉米入庫后要熏蒸殺蟲，并控制好庫房內(nèi)的溫度與濕度，盡量保持低溫、干燥。一般玉米水分在13%以下，糧溫不超過30℃，可以安全過夏。如果倉貯新玉米粒，可在入倉1個月左右或秋冬交季時，進行通風翻倒，以散發(fā)濕熱，防止出汗。對已經(jīng)干燥、水分降低到14%以下的玉米粒，可在冬季進行低溫冷凍處理，并做好壓蓋密閉工作。雨季一定要關(guān)閉好門窗，防止庫房內(nèi)空氣濕度增加。
粉碎粗細要適當：
合適的飼料粒度便于羊采食，減少飼料浪費，可以增加動物胃腸道消化酶或微生物作用的機會，提高飼料的消化利用率，減少營養(yǎng)物質(zhì)的流失及動物糞便排泄量及對環(huán)境的污染。用玉米做飼料，粉碎過細會增加成本，同時適口性也會下降;顆粒太粗，又不利于羊消化吸收，特別是飼喂消化吸收能力較弱的剛斷奶羔羊，料更不能太粗。因此，玉米粉碎時要根據(jù)不同養(yǎng)殖對象，盡量做到粗細適當。對剛斷奶的小羊要細一些，對大羊可粗一點。
粉碎后要盡快使用：
玉米的脂肪酸含量較高，粉碎后很容易酸敗變質(zhì)。特別是盛夏高溫季節(jié)，玉米粉酸敗變質(zhì)更快。如果稍不注意，用酸敗變質(zhì)的玉米粉做飼料，不僅影響羊的食欲，導(dǎo)致羊采食量下降，還容易造成胃腸道疾病，降低免疫力，直接影響羊的正常生長。因此，玉米較好在使用前再粉碎，粉碎后盡量在15天內(nèi)用完，夏季較好在10天內(nèi)用完，以保證其質(zhì)量。
飼喂時要合理搭配：
玉米屬高能飼料，營養(yǎng)比較均衡，價格也比較適中，但是其蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)與維生素含量較低，因此，做飼料時不宜單一使用。玉米使用時，必須適當添加餅粕、麥麩、米糠、復(fù)合維生素以及礦物質(zhì)飼料、青綠飼料等，或者直接與預(yù)混料按照一定比例混合后使用，確保飼料配比科學(xué)、合理，養(yǎng)分全面、均衡。