擠奶機系由真空泵和擠奶器兩大部分組成。前者主要包括真空泵、電動機、真空罐、真空調(diào)節(jié)器、真空壓力表等；后者由擠奶桶、搏動器(或脈動器)、集乳器、擠奶杯和一些導(dǎo)管及橡皮管所組成。每套擠奶機包括8～10副擠奶器，足供100～120頭母牛擠奶之用。新式的管道式擠奶機，沒有擠奶桶，乳汁由擠奶杯通過擠乳器，由管道直接流人貯奶罐，與外界完全隔絕；且能根據(jù)乳流自動調(diào)節(jié)擠奶杯的真空壓力，擠凈后可自動脫落，不致“放空車”。貯奶罐由不銹鋼制成，罐為夾層，內(nèi)有蛇形管，通以氟里昂20號等冷凍劑，罐內(nèi)有電動攪拌器2個，可使牛奶溫度迅速降到2～3℃。
擠奶機有二節(jié)拍和三節(jié)拍式2種。我國在20世紀50年代初期，各地多采用三節(jié)拍式，現(xiàn)則多采用二節(jié)拍式。
1.二節(jié)拍式 所謂二節(jié)拍，就是擠奶機在開動時，在一次搏動中產(chǎn)生2個節(jié)拍。第一節(jié)拍是吸吮節(jié)拍，這時在乳頭室和壁間室內(nèi)都是真空，橡皮套處在正常狀態(tài)。由于乳頭內(nèi)的乳頭管和乳頭室之間的壓力差，使乳頭括約肌開放，牛奶被吸入乳頭室，然后由此流入奶桶(或貯物罐)。
第二節(jié)拍是壓擠節(jié)拍，這時乳頭室仍處于真空狀態(tài)，而在壁間室內(nèi)卻進入了空氣，這時橡皮套由于兩室之間的壓力差而被壓縮，括約肌關(guān)閉，牛奶停止流出。壓擠節(jié)拍的目的是用壓擠的方法來按摩乳頭，以恢復(fù)在吸吮節(jié)拍時被阻抑的乳頭上的血液流通。
二節(jié)拍擠奶機的脈動頻率一般為48～60次／min。在一個脈動時間內(nèi)，吸吮節(jié)拍和壓擠節(jié)拍的比例是1：1，也可調(diào)為2：8或3：7或4：6的。
用二節(jié)拍擠奶機擠奶時，乳頭下面始終是真空，使乳嘴(即乳杯)會逐漸碰到乳頭和乳房，在擠了3～4min之后，雖然牛奶還沒有擠凈，但是由于乳頭和乳房的溝通受到阻塞，因而停止了排乳，容易產(chǎn)生牛奶不易擠盡的缺點。但由于沒有休息節(jié)拍，所以擠奶的速度比三節(jié)拍式快。
二節(jié)拍擠奶機當(dāng)內(nèi)套管里和內(nèi)套管外殼之間都是真空時，奶就會從乳頭管被吸出來，當(dāng)擠奶杯內(nèi)套管里真空，而內(nèi)套管與外殼之間不是真空時，乳頭停止排乳而呈休息狀態(tài)。正常工作時，內(nèi)套管是保持真空的，而內(nèi)套管與外殼之間由于受脈動器的控制，時而真空，時而充有空氣。 ．三節(jié)拍式 三節(jié)拍式擠奶機除了吸吮和壓擠2個節(jié)拍以外，還增加了第3個節(jié)拍，即休息節(jié)拍。這就易于消除二節(jié)拍式擠奶機所產(chǎn)生的缺點。但擠奶的速度較慢。在一次脈動中3個節(jié)拍所占的時間大致是：吸吮節(jié)拍45％，壓擠節(jié)拍15％，休息節(jié)拍40％。
擠奶機的操作過程
同手工擠奶一樣，擠奶前也應(yīng)先以熱水(50～55C)擦洗和按摩乳房。打開電閘，接通電源，使電動機轉(zhuǎn)動。調(diào)節(jié)真空壓力表，使真空接近 30?35cm，一般不能超過40cm。然后將粗橡皮管接在導(dǎo)管的開關(guān)上，打開開關(guān)。這時一手緊握擠奶杯的通乳管，另一手打開擠奶桶蓋上的開關(guān)，從較遠的一側(cè)依次把擠奶杯套在乳頭上。脈動器的搏動頻率一般調(diào)節(jié)到50?60次／min。在擠奶過程中，可通過擠乳器上的窺視玻管觀察乳流情況，如無乳流通過時，即應(yīng)關(guān)閉擠乳桶上的開關(guān)或?qū)Ч苌系拈_關(guān)，輕輕取下擠奶杯，掛在擠奶桶蓋上。新式的擠奶杯根據(jù)乳流情況能自動脫落。
每次擠完奶后，應(yīng)將奶桶及與奶接觸的有關(guān)部件拆卸清洗，先用冷水沖洗，再用85℃熱水洗。方法是接上總管(粗橡皮管)，打開導(dǎo)管上的開關(guān)，倒轉(zhuǎn)集乳器，使擠奶杯浸入水中，然后打開擠奶桶蓋上的開關(guān)，使水吸到擠奶桶中，洗滌擠奶杯和通乳管后再洗滌桶蓋和桶壁。洗畢再用熱水照樣洗滌，然后將擠乳器掛在架子上晾干。
根據(jù)相關(guān)奶牛場的經(jīng)驗，正確的機械化操作，主要應(yīng)按下列程序進行。
1.先擠三把奶
擠奶開始時，先從每個乳區(qū)擠出三把奶于黑色的檢查平板上或固定在大杯子口上的帶濾網(wǎng)的黑色檢查板上，檢查是否有奶塊，并觀察奶顏色的變化，判斷該乳區(qū)的健康情況。頭幾把奶主要是乳池中的奶，往往含有很多的細菌。在擠奶期間細菌從乳頭孔進入乳池并在那里以牛奶為營養(yǎng)大量繁殖。這頭三把奶不能擠入大量的優(yōu)質(zhì)牛奶中，也不能擠棄于地上或牛床上，以免細菌從乳頭孔侵入而感染健康乳區(qū)。此外，頭三把奶中往往含有殘留的乳頭浸泡液。
2.清洗與按摩乳房
(1)清洗乳房 在擠完三把奶之后就要清洗乳房。切不可先洗乳房再擠三把奶。因為這樣會使含菌少的奶與乳頭乳池中含菌多的奶相混，并上升到乳房的上部，對乳房健康構(gòu)成威脅，同時也提高了商品奶中的細菌數(shù)。對很臟的乳房要用大量的清水洗凈擦干，然后用溫?zé)崴床寥榉?。在擠奶廳內(nèi)可用乳房噴頭噴水沖洗。對擦洗乳房的毛巾要用放有消毒劑的溫水清洗后曬干。
(2)按摩乳房 在擠三把奶和清洗乳房之后，乳頭和乳房尚未飽滿、繃緊，表明還沒有完全形成排乳反射，那就必須繼續(xù)按摩乳房，直至排乳反射完全形成為止。在乳房和乳頭的皮膚上有許多壓力和觸覺感受器，把按摩形成的興奮經(jīng)神經(jīng)傳導(dǎo)到腦部，由腦垂體分泌催產(chǎn)素，隨血液循環(huán)作用到乳房內(nèi)乳腺泡周圍的肌細胞上，使之收縮擠壓乳腺泡，將其內(nèi)含乳汁經(jīng)輸乳導(dǎo)管排入乳池。
3.套奶杯
當(dāng)排乳反射形成后，要盡快套上奶杯實施擠奶，否則，從乳腺泡中往乳池排奶就會減緩或中斷。催產(chǎn)素的作用時間通常維持7～8min，如果套奶杯不及時，就縮短了擠奶時催產(chǎn)素的作用時間，乳房內(nèi)的殘留奶就多。故一般要求從擠三把奶開始到將近lmin時套奶杯，因為血液中催產(chǎn)素的濃度此時已上升到頂峰。
套杯的順序是，從左手對面的乳區(qū)開始順時針方向依次套杯，這樣既方便也安全。套杯時要避免進氣；套杯前不要向乳頭上涂擠奶膏或牛奶，以免奶杯提前或容易向上爬，封住了從乳腺池到乳頭的通道，使殘留奶增多；套奶杯后要檢查奶爪懸掛得是否正常，下奶是否流暢，否則會出現(xiàn)乳頭在奶杯中扭傷或擠不凈奶的可能。
4.杜絕空擠
在擠盡奶后或沒有奶流時，真空仍完全作用于乳頭上，稱之為空擠。空擠時在乳房內(nèi)極易形成一個較大的殘留真空，會有助于細菌進入乳房并在那里留存和繁殖；另一方面，奶杯的橡膠內(nèi)套繼續(xù)運動，會降低其使用壽命。杜絕空擠的方法是，從觀察管或觀察鏡中檢查。近年創(chuàng)制的透明塑料套奶杯，從外面就可清楚地看見杯內(nèi)乳流情況。
5.擠盡奶汁
當(dāng)從觀察管(鏡)看已沒有奶流出時，還要用手摸一摸乳房，檢查是否還有奶。一般情況下，總還能擠出奶來。因為乳房總有不同程度地向前傾斜，使乳頭也不同程度地指向前下方，當(dāng)在奶爪的重力作用下乳頭垂直向下，當(dāng)乳房內(nèi)奶量少到一定量時，乳房內(nèi)的奶流向乳頭受阻。此時擠奶有必要將一手按在奶爪的中心，向下略向前施壓，且可任意向四個乳區(qū)產(chǎn)生作用；另一手再按摩乳房，并從不同方向趕奶。如果殘留奶較多，就要檢查一下奶杯的橡膠內(nèi)套和真空度。橡膠內(nèi)套老化、失去彈性、破損等或真空度過高(超過50kPa)都可使殘留奶增多。殘留奶還與乳房的健康狀況、擠奶員的經(jīng)驗和責(zé)任心有關(guān)。
6.卸奶杯
當(dāng)擠凈奶之后要立即卸奶杯，防止空擠，嚴禁硬拉。
具體操作是：
(1)關(guān)閉通往奶爪的真空；
(2)稍等片刻，直到奶杯乳頭室內(nèi)的負壓降低；
(3)將4個奶杯同時卸下落人手腕或手掌上；
(4)將4個奶杯的頭部都朝下，再迅速開閉幾次真空開關(guān)，把殘留在奶杯和奶管中的奶吸進擠奶管奶桶。
7.消毒乳頭
卸下奶杯后應(yīng)立即用藥液浸乳頭，可殺死或抑制乳頭頂端和乳頭孔內(nèi)的細菌。乳房在卸下奶杯后的短暫時間內(nèi)或多或少仍有殘留真空，可吸人少量消毒液，并保留在乳頭孔內(nèi)，阻止外界細菌的侵入。